睿朗的温暖小窝窝

爸爸妈妈一大早起来就和小朗玩了好一阵子，到了九点多，妈妈陪着外婆去大使馆办理护照延期的手续。大使馆有了新改进，增加了叫号系统，客人办事时，先取号，然后就可以坐着等号，不像以前得站1-2小时排队，特别不人道。

外婆的护照延期办得可以说是有惊无险，按规定，B-2的护照是不可以在美国延期或更新的，多亏办事的工作人员考量到我们一家人开车辛苦，破例收下了外婆的护照，答应送到纽约试试看，否则这趟来芝加哥的意义就大打折扣了。从大使馆出来，妈妈就接到了公司的电话，通知明年涨薪和今年奖金的情况，公司连续几年创下业绩高峰，效益挺好的。听到涨薪和奖金的好消息，妈妈立刻和外婆和爸爸说了，还要请全家吃大餐。

带着好心情，一家人先去参观了离酒店最近的景点：芝加哥歌剧院。可惜我们去的时候晚了半小时，错过了参观时间，只能在门外敬仰它的华丽和雍容，原本还打算看场歌剧的，据说歌舞剧的门票早就售罄了，也只能作罢。

接着一家人步行去了千禧公园，公园是市中心的一块绿肺，在高楼林立，晦涩沉重的建筑群中显得特别的清新干净。公园设计的大气而有情趣，分成了几个区域，每个区域都有自己的主题。外婆很喜欢这个公园，拉着爸爸到处照相。妈妈带着小朗选了个荫凉坐下，和他玩游戏。来芝加哥之前，妈妈买了本书名叫Baby Play,上面有一百多个0-5岁孩子玩的游戏，其中0-3个月的游戏就有30多个，旨在帮助发展宝宝的视神经和听力，还增进宝宝和父母的交流和感情。有趣的是公园当天在举行由Target公司赞助的Family Fun活动，几十个大宝宝和他们的爸爸妈妈在公园里玩各种游戏，妈妈带着小朗饶有兴趣地看着他们玩，可惜小朗还是个没满两个月的婴儿， 不然也会和其他小伙伴们一起嬉戏的。

千禧公园里有许多大的雕塑，最有标志性意义的就是Cloud Gate (云之门)，当地人都喜欢叫它the bean （豆子）。Cloud Gate就象一颗巨大的水银滴，从天而降，落在这个公园里。在天气晴朗的日子里，无论站在哪个角度，四周的建筑，天空和白云都投影在它光滑，银色的外表上，浓缩着芝加哥城的各个角度的影像，显见了周围人文环境，自然和雕塑的和谐统一。难怪它已经不仅是千禧公园的标志，也逐渐成为芝加哥市的象征了，为了纪念它正式入驻芝加哥市，芝加哥市长把2006年的5月16日设立为“云之门纪念日”。

爸爸妈妈最喜欢的其实是公园里的露天音乐厅 （Jay Pritzker Pavilion），音乐厅有着极具现代风格的银色顶棚，大厅整个格调是金色的, 设计得典雅高档，当夜幕降临时灯光亮起，景致一定超凡！与音乐厅连为一体的是一大片绿草坪，对繁忙的芝加哥人来说这片草坪功能繁多，既是一个音乐的殿堂，又是一个休憩的港湾，还是玩耍的天堂。草坪上方是巨大的钢骨交错成网状结构，妈妈认为这个设计真是匠心独运，因为它让人既有与音乐厅的整体和包容感，又是视野开阔的，有一种发散和自由的感觉。钢架结构上吊着灯箱和音响，能使音乐均匀的传递到各个角落，所以不论是坐在座椅区还是草坪区，都有同等级的享受。

在公园里，爸爸妈妈看到好多个湿漉漉但快乐兴奋的孩子，原来附近有个皇冠喷泉，这里应该是孩子们的最爱了。两面巨大的电脑幕墙放映着人的脸孔像，据说电脑库里收集了芝加哥市1000多位普通市民的照片。在某个时间段，清凉的水柱会从人像的嘴里喷射出来，所以孩子们都挤成一团等着被痛快地淋个透心凉的时刻。浅浅的水池里嬉戏着各个年龄段和不同肤色的孩子们，特别好玩的是有几个刚刚学步的小人儿，也屁颠屁颠，跌跌撞撞地跟着大孩子们在水里折腾着，身后跟着神情紧张的父母。爸爸和妈妈相对会心而笑，再过几个月，爸爸妈妈也该跟着小朗的屁股后面满地跑了。

离开公园后，一家人回到酒店休息了一会儿，开车来到中国城吃小肥羊火锅，这就是妈妈盼望已久的大餐了。第一次发现中国城里有小肥羊火锅是在2005年初回美国和爸爸过春节。爸爸的同学当时一行8-9个人开车来芝加哥参加career fair，为了不让妈妈孤孤单单地留在安娜堡，爸爸把妈妈也一起带来到了芝加哥。活动进行得非常紧凑，很多人都顾不上吃中午饭，妈妈也陪着爸爸挨饿。活动结束时已经是下午近五点了，大家都饿得眼冒金星，一致要求到中国城吃顿好的。开车来到中国城时意外地发现有一家餐馆竟然打出了小肥羊火锅的横幅，在一个寒冷的冬天，对这群类似饿狼的学生来说，实在是太有吸引力了。一行人下车，点菜，开涮，喝酒，讲笑话，聊大天，一气呵成！最让大家惊喜地是吃到了地地道道的，热气腾腾的韭菜盒子，真香啊，大家要了一盘又一盘，直到肚子再也塞不下了为止。妈妈觉得这是她吃到的最好的一顿火锅了，不知道海莹，平浪和晓静是否有同感，也不知道他们是否有和爸爸妈妈一样的温暖回忆？！

餐馆还是和三年前时一样老旧，老板娘也还是同一个人，不同的是火锅改成了自助式的，16.5刀管饱，面点鱼片腰花肥肠牛羊肉蔬菜任点不限，一家人吃得热火朝天的，连平时对火锅非常排斥的外婆也吃得开心不已，我们又吃到了垂涎已久的韭菜盒子，真香。这顿饭一家人吃了两个小时，妈妈爸爸肯定是把16.5刀给吃回来了，实在不好意思。小朗一直乖乖地在睡觉，让我们痛痛快快地吃了顿火锅，谢谢你啦，小朗！

为了给外婆的护照办延期，这几天我们一家开车去了趟芝加哥，暂别了小窝窝，昨天刚刚回来。

来到美国整整三个月了，为了照顾妈妈，外婆一直都泡在明尼阿布利斯市，这次要去芝加哥，外婆非常兴奋，她一直想去大城市开开眼界，在上周四出发之前，就像盼望去春游的小学生一样，早早地就把包收拾好了。妈妈的兴致也很高，一家人开车出远门，这还是第一次呢！而且，爸爸答应要给妈妈买一件特别的礼物来庆祝小朗的出生；再说了，芝加哥有好多好吃的，比如中国城正宗的小肥羊火锅……

说实话，周四一大早出门时，妈妈心里没底，这一趟下来对小朗和小T（我们对刚买的TOYOTA RV4的爱称）都是一个考验，因为即使不停地开，单程也要近7个小时，如果算上加油，吃饭和喂奶的时间，大概要9个多小时。

周四那天天空晴朗，空气透明而干净，是一个开车远游的好日子。说不清这是第几次去这个著名的“风之城”了：有几次是和商学院同学一起去观光，找工作时面试也去过几次，工作后又去过几次，最有意思的一次是2004年暑假爸爸到明市Metronics公司实习，为了把车和生活用品运到明州，爸爸和妈妈突击学会了开车，在出发前的一天拿到了临时驾照，带着一大本地图，战战兢兢地上了路。一路上，妈妈很紧张，手脚僵硬，腰板挺直，没开一个小时就累得大喘气，只能和爸爸频繁倒着开车，路上还走错了几次，走了两天才到了明市。这趟跑芝加哥可以说是驾轻就熟了，细心的爸爸把好几张妈妈爱听的CD和磁带准备好了，伴着好听的音乐，欣赏着路边风景，一家人在车上聊得热火朝天的。妈妈还给爸爸和外婆讲最近刚读完的《佐贺的超级阿嬷》的特别感人的片断，9个小时的路程很快就过去了。小朗表现得出奇的好，安安静静不吵不闹的，只是在饿了的时候，才哼唧两声要求注意，大部分时间，他都歪着小脑瓜在睡觉。

早上10点整出发，沿着94号跨州高速公路，接90号到芝加哥。沿途眼见着油价一点一点地往上涨，在明州时还是3.89刀/gallon，到了芝加哥就变成4.29刀了，想想小城市也有小城市的好，生活费没有那么贵。

走到快一半时闪电忽然从天而降，接着就是暴雨，挺吓人的。能见度只有10米，车速一下子速减下来。小朗在车上睡得不亦乐乎，还好没有被闪电下着。

车开到芝加哥市郊时已经是6点多了，正是进城的高峰期，车堵在了交费口，只能一点一点往前蹭，用了差不多1个小时才过了交费口。一家人开始觉得饥肠辘辘的，决定直接开到中国城的老四川打牙祭。一家人吃了毛血旺，孜然羊肉，和干煸四季豆，满意指数中等，就开车到了市中心预订的酒店。这次妈妈事先通过Priceline网站预订的MONOCA四星级酒店，位置便利，就在Wabash Ave上，离市中心的几个景点走路10-15分钟左右，只用了90刀。进了房间，真是个惊喜，房间是崭新装修的，设施齐全还很干净。外婆说这么高级的酒店她还是第一次住呢。

爸爸妈妈给小朗喂了奶，洗了个热水澡，把他放在King size的大床上。小朗情绪好着呢，叽里咕噜的说着话，甜甜的笑着。一家人围着小朗说话聊天，小朗的好情绪感染着我们，每个人心里都是安宁，喜悦和满足的，这就是幸福的时刻吧！